Μετά από πολλές θυσίες, σκληρές προπονήσεις και μια σειρά από νικητήριους αγώνες, κατάφερε να γράψει το όνομά του με χρυσά γράμματα στη λίστα με τους διασημότερους πρωταθλητές του Kick Boxing όλων των εποχών.

Για την οικογένεια και τους φίλους του είναι ο Μιχάλης Ζαμπίδης, για τους αμέτρητους όμως θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο, είναι ο ξακουστός «Iron Mike». Ο πρωταθλητής που στο ενεργητικό του κατέχει επάξια 9 κορυφαίους τίτλους (King of the Ring World Champion και World Champion W5) και που αν αναλύσουμε την καριέρα του σε αριθμούς θα διαπιστώσουμε πως μέσα σε 179 αγώνες, έχει 157 νίκες, 22 ήττες και 87 νικητήρια νοκ-άουτ.

Η εξαιρετική του φυσική κατάσταση, η μεγάλη του δύναμη και η ταχύτητα στα χτυπήματα αποτέλεσαν τα βασικά χαρακτηριστικά για να εξελιχθεί, ωστόσο τα «μυστικά» της επιτυχίας του ήταν το γρήγορο αριστερό του κροσέ με άλμα και το πολύ δυνατό δεξί κροσέ που ήταν και οι «εφιάλτες» για κάθε αντίπαλο του μέσα στο ρινγκ.

Το 2015 ο σπουδαίος Μιχάλης Ζαμπίδης αποφάσισε να «κρεμάσει» τα γάντια του μετά από έναν σπουδαίο αγώνα, στον οποίο κατάφερε να νικήσει τον Αυστραλό Στιβ Μόξον, γνωρίζοντας την αποθέωση από περίπου 7.000 θεατές που βρέθηκαν στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.


Δυο χρόνια όμως μετά ο κορυφαίος Έλληνας του Kick Boxing αποφάσισε να επιστρέψει και να εκπληρώσει την επιθυμία των αμέτρητων οπαδών του ανά τον κόσμο χαρίζοντας τους στιγμές υπερηφάνειας, μέσα από αγώνες επαγγελματικής πυγμαχίας.

Ο πρώτος αγώνας του «Iron Mike» ορίστηκε για το Σάββατο 23 Μαρτίου όπου στο πλαίσιο της διοργάνωσης Breakout που θα διεξαχθεί στη Στουτγκάρδη θα αντιμετωπίσει τον Ισπανό Antonio Gomez.

Το «ΕΤΣΙ Magazin» είχε την χαρά να συναντηθεί λίγα 24ωρά νωρίτερα με τον Έλληνα πρωταθλητή Μιχάλη Ζαμπίδη, ο οποίος σε μια συνέντευξη από καρδιάς αναφέρθηκε στα παιδικά του χρόνια, στην αγάπη του για τον αθλητισμό, καθώς και για την εποχή που άκουγε τους θαυμαστές του μέσα στα γήπεδα να φωνάζουν ρυθμικά το όνομα του.

Σε ηλικία 12 ετών ξεκίνησες το kick boxing. Τι ήταν αυτό που αγάπησες στο συγκεκριμένο άθλημα;

Ξεκίνησα σε ηλικία πέντε ετών με την ενόργανη γιατί ο γυμναστής του σχολείου τότε είχε πει στους γονείς πως διαθέτω ενέργεια και μεγάλη φυσική δύναμη για την ηλικία μου. Τους είχε πείσει μάλιστα, ώστε να με γράψουν σε κάποιο αθλητικό σύλλογο, με σκοπό να ακολουθήσω ένα άθλημα. Εκείνος θεωρούσε πως είχα χάρισμα. Έτσι ασχολήθηκα για δυόμιση χρόνια με την ενόργανη, όπου ήμουν πραγματικά ταγμένος εκεί. Σχολείο, προπόνηση, αγώνες, έκανα ασκήσεις που άλλα παιδιά ήθελαν ακόμα κι ένα χρόνο για να τις τελειοποιήσουν. Στη συνέχεια όμως μετακομίσαμε και στη νέα περιοχή όπου ζούσαμε, δεν υπήρχε κάτι οργανωμένο με αποτέλεσμα να ξεκινήσω καράτε. Εκεί διδάχτηκα ακόμα περισσότερο την πειθαρχία. Έφτασα μέχρι μαύρη ζώνη, ωστόσο ήδη είχα ξεκινήσει να γνωρίζω το άγνωστο για τους περισσότερους kick boxing. Μου άρεσε από την αρχή γιατί ήταν ένας συνδυασμός πυγμαχίας με box. Πάνω στο μήνα έπαιξα σε αγώνες.

Αλήθεια πώς ήταν τα παιδικά σου χρόνια;

Τα παιδικά μου χρόνια τα πέρασα λίγο «στο πόδι» γιατί έκανα πρωταθλητισμό. Γύρω στα 16 με 17 δεν είχα προπονητή, με αποτέλεσμα να μετατρέψω το υπόγειο του σπιτιού μου σε γυμναστήριο. Έδεσα στο λέβητα του καλοριφέρ ένα σάκο του box και ξεκίνησα να προπονούμαι μόνος μου. Ξέρεις, ανάλογα με το κίνητρο αποδυναμώνεται και η θυσία. Στα 16 μου οραματιζόμουν μάλιστα πως έβγαινα και παγκόσμιος πρωταθλητής, πως ήμουν αήττητος. Αφοσιώθηκα 100% σε αυτό που έκανα, με πίστη και έναν ρομαντισμό που με οδήγησε τελικά εδώ που βρίσκομαι σήμερα.

Σε ηλικία 16 ετων προτάθηκες ως παιδί «φαινόμενο» για ρεκόρ Γκίνες, λόγω των σερί νοκ άουτ που είχες την περίοδο εκείνη και συγκεκριμένα 48 σε 60 αγώνες. Tι συνέβη;

Δυστυχώς δεν είχαμε ως χώρα ούτε την υποδομή ούτε και την υποστήριξη για κάτι τέτοιο. Αυτός είναι ο λόγος που δεν κατάφερα να μπω τότε στα ρεκόρ Γκίνες. Σήμερα ευτυχώς είναι εντελώς διαφορετικά τα πράγματα.

Υπήρχαν στιγμές που σκέφτηκες να παρατήσεις το ταξίδι προς την κορυφή;

Η αλήθεια είναι πως πολλές φορές έφτασα στα όριά μου γιατί από την αρχή της καριέρας μου είχα πολλές δυσκολίες και εμπόδια να αντιμετωπίσω. Ο δρόμος δεν υπήρξε ποτέ στρωμένος με ροδοπέταλα. Έμαθα όμως, ενώ στην πορεία άρχισα να διακατέχομαι από το σύνδρομο της Λερναίας Ύδρας. Όταν μου έκοβες ένα κεφάλι, εγώ έβγαζα άλλα δυο. Έτσι κατάφερα να ξεπεράσω τις δυσκολίες και μάλιστα από την αρχή, τότε που όλοι πίστευαν πως δεν θα τα καταφέρω.

Είσαι ο λόγος που το συγκεκριμένο άθλημα έγινε ευρύτερα γνωστό στην χώρα μας. Το νιώθεις αυτό;

Καθημερινά αρκετός κόσμος με πλησιάζει και μου λέει «κάνω kick boxing και η αιτία είσαι εσύ» και χαίρομαι ιδιαίτερα. Δυο είναι οι πιο σημαντικές αποστολές της ψυχής η εξέλιξη και η προσφορά. Μόνο αν εξελιχτούμε εμείς, μπορούμε να προσφέρουμε τα μέγιστα. Όποτε όταν σου λέει κάποιος «έκοψα το τσιγάρο», «ξεκίνησα τη γυμναστική» ή τα παιδιά «θέλω να γίνω σαν κι εσένα» είναι ό,τι πιο ωραίο. Στην ουσία αυτά είναι τα υγιή παρακλάδια του πρωταθλητισμού.


Τι σημαίνει η κάθε νίκη για εσένα;

Οι αγώνες ήταν πολυάριθμοι όπως και οι στόχοι. Χαιρόμουν μια μέρα και μετά πάλι δουλειά, ατελείωτες προπονήσεις, νέοι στόχοι. Όπως και να το κάνουμε είναι επικίνδυνο να επαναπαύεσαι στις δάφνες σου. Αν μπεις σ‘ αυτό το παιχνίδι, η ψυχοσωματική αναβάθμιση δεν έχει τέλος. Η νίκη είναι σημαντική αρκεί να σκεφτείς ότι, για τουλάχιστον τρεις μήνες πριν τον αγώνα, έχεις επιβάλλει τον εαυτό σου να ακολουθήσει ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα ζωής, διατροφής, διαχείρισης δύναμης. Είναι λες και έχεις βάλει τα πάντα σε ένα καλά κλειδωμένο ντουλάπι.

Τι προσέχεις στον αντίπαλο σου;

Μελετάω την τεχνική του, την ψυχολογία του, καθώς και το πώς παίζει στο ρινγκ. Πρέπει να τον κατανοήσω τόσο καλά, ώστε να είμαι έτοιμος.

Τα πέντε χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ο αθλητής των μαχητικών σπορ;

Όραμα, πίστη, υπομονή, πειθαρχία και την αγάπη του «τρελού».

Σου έχουν αφήσει σοβαρά χτυπήματα οι αγώνες;

Μετά από 179 αγώνες, το 2015 που νόμιζα ότι ολοκλήρωσα την αθλητική μου καριέρα, αισθάνθηκα απίστευτη ευγνωμοσύνη γιατί δεν είχα κάποιο σοβαρό τραυματισμό. Η αλήθεια είναι πως χτυπήθηκα κάποιες φορές, έχω πάνω από 300 ράμματα σε διάφορα σημεία. Ίσως γι‘ αυτό και ο κόσμος με βάφτισε «Iron», επειδή έβγαινα αλώβητος μέσα από σοβαρά χτυπήματα.

Η συνέχεια της συνέντευξης του Μιχάλη Ζαμπίδη θα δημοσιευτεί στο έντυπο περιοδικό «ΕΤΣΙ Magazin» που θα κυκλοφορήσει σύντομα

Στη μεγάλη του επιστροφή στα ρινγκ ο Μιχάλης Ζαμπίδης θα αναμετρηθεί με τον Ισπανό Antonio Gomez στη διοργάνωση «Breakout powered by Betano». Η Betano, ως επίσημος χορηγός, προσφέρει δεκάδες ειδικά στοιχήματα για τον αγώνα.

Δείτε το μήνυμα του Μιχάλη Ζαμπίδη πριν τη μεγάλη αναμέτρηση

Συνέντευξη Ευρώπη Σοϊλεμέ
Επιμέλεια Θάνος Μακρογαμβράκης
FOTO Νικόλαος Ράδης